Mundial de Rusia 2018 a fondo

Tras una larga espera de cuatro años, Rusia albergará en verano de este año la más prestigiosa competición futbolística y uno de los eventos deportivos más esperados a nivel internacional: la Copa del Mundo. La cita dará el pistoletazo de salida el 14 de junio, día en el que el combinado anfitrión, Rusia, se enfrentará a Arabia Saudí. Para saber quién se levantará con el antiguo Jules Rimet tendremos que esperar más de un mes, cuando se dispute la final el 15 de julio poniendo el broche de oro a semanas y semanas de emoción sin límites.

Mayo: los seleccionadores calientan motores

Tras el anuncio oficial de la FIFA, el 14 de mayo de este año 2018 se ha convertido en la primera fecha de importancia para todos los aficionados al fútbol que esperan con ganas el comienzo de la vigesimoprimera edición del Mundial de Fútbol. Ese día ha sido elegido por el máximo organismo del fútbol para que los seleccionadores de los 32 países que van a formar parte del torneo den su primera lista de convocados.

Esta primera lista será de 35 jugadores y no de 30 como se hacía anteriormente. Una petición expresa de los técnicos para evitar un exceso de cribas y filtros en la primera toma de contacto. De los 35 futbolistas tendrá que salir una selección final de 23 con fecha límite 4 de junio. Eso sí, en caso de que algún jugador deba abandonar la concentración por motivos de fuerza mayor o lesión, este podrá ser sustituido. Pero deberán cumplirse dos condiciones: que el equipo no haya debutado todavía en la competición y que el cambio de cromos se lleve a cabo 24 horas antes de ese debut.

Fechas importantes de la Copa del Mundo 2018

Como ya hemos dicho en el primer punto, el Mundial comienza con el Rusia vs. Arabia Saudí del 14 de junio (18:00 hora local) en el estadio Olímpico Luzhniki de Moscú. Tras este partido, la competición se organiza del siguiente modo:

• Fase de grupos: del 14 de junio de 2018 al 28 del mismo mes. Durante esos 14 días, las selecciones recogidas en la imagen que encabeza este apartado se enfrentarán entre ellas dentro del grupo en el que han quedado encuadradas. La liguilla es a un solo enfrentamiento entre cada una de las selecciones, por lo que cada combinado jugará tres encuentros.
• Octavos de final: una vez conozcamos las dos selecciones que se clasifican de cada grupo, comenzarán los cruces. Los primeros enfrentamientos de esta segunda fase del torneo se llevarán a cabo del 30 de junio hasta el 3 de julio.
• Cuartos de final: se disputarán los días 6 y 7 de julio.
• Semifinales: los encuentros tendrán lugar los días 10 y 11 de julio.
• Final: la esperada final, como ya hemos dicho también en el apartado introductorio, se dirimirá el 15 de julio a las 18:00 hora local. La final de consolación, conocida también como tercer y cuarto puesto, se jugará un día antes a la misma hora.

Sedes y estadios

Según datos oficiales, el Mundial de Rusia de 2018 se disputará en 12 estadios de 11 ciudades repartidas por la geografía rusa:

• Moscú: ofrecerá dos estadios, el Luzhniki (83 000 espectadores) y el Otkrytie Arena (46 990 espectadores). En el primero de ellos se disputará la ansiada final. Su imponente capacidad y su moderno diseño lo convierten en la opción perfecta para albergar un partido de tanto prestigio e importancia.Lista de partidos completa:
  

  Luzhniki:

  Rusia vs. Arabia Saudí

  Portugal vs. Marruecos

  Dinamarca vs. Francia

  Octavos de final (B1 contra A2)

  Semifinal

  Final

  Otkrytie Arena:

  Argentina vs. Islandia

  Polonia vs. Senegal

  Bélgica vs. Túnez

  Serbia vs. Brasil

  Octavos de final (H1 contra G2)

• San Petersburgo: el estadio de San Petersburgo, con capacidad para 69 500 espectadores albergará los siguientes encuentros:
  

  Marruecos vs. Irán

  Rusia vs. Egipto

  Brasil vs. Costa Rica

  Nigeria vs. Argentina

  Octavos de final (F1 contra E2)

  Semifinal

  Final de consolación

• Kaliningrado: el estadio de Kaliningrado permite albergar 35 000 espectadores. En él se disputarán los siguientes partidos:
  

  España vs. Marruecos

  Croacia vs. Nigeria

  Serbia vs. Suiza

  Inglaterra vs. Bélgica

• Kazán: con capacidad para 45 105 espectadores, el césped del Kazán Arena permitirá la disputa de los siguientes choques:
  

  Francia vs. Australia

  Irán vs. España

  Polonia vs. Colombia

  Corea del Sur vs. Alemania

  Octavos de final (C1 contra D2)

• Nizhni Nóvgorod: el estadio del mismo nombre que la ciudad, y con una capacidad muy próxima a los 45 000 espectadores, ofrecerá:
  

  Suecia vs. Corea del Sur

  Argentina vs. Croacia

  Inglaterra vs. Panamá

  Suiza vs. Costa Rica

  Octavos de final (D1 contra C2)

  Cuartos de final

• Samara: con una capacidad aproximada de 45 000 espectadores, el Samara Arena verá los goles de los siguientes encuentros:
  

  Costa Rica vs. Serbia

  Dinamarca vs. Australia

  Uruguay vs. Rusia

  Senegal vs. Colombia

  Octavos de final (E1 contra F2)

  Cuartos de final

• Volgogrado: otro estadio con una capacidad en torno a los 45 000 espectadores. En esta ocasión los encuentros que se disputarán en Volgogrado Arena serán:
  

  Túnez vs. Inglaterra

  Nigeria vs. Islandia

  Arabia Saudí vs. Egipto

  Japón vs. Polonia

• Rostov del Don: con la posibilidad de acoger a 43 702 espectadores, este estadio (Rostov Arena) tendrá el honor de ser el verde sobre el que corra el balón de los partidos:
  

  Brasil vs. Suiza

  Uruguay vs. Arabia Saudí

  Corea del Sur vs. México

  Islandia vs. Croacia

  Octavos de final (G1 contra H2)

• Saransk: el Mordovia Arena también ronda los 45 000 espectadores en su capacidad, en él se disputarán:
  

  Perú vs. Dinamarca

  Colombia vs. Japón

  Irán vs. Portugal

  Panamá vs. Túnez

• Sochi: el Estadio Fisht, con capacidad para unos 48 000 espectadores, recibirá partidos muy interesantes:
  

  Portugal vs. España

  Bélgica vs. Panamá

  Alemania vs. Suecia

  Australia vs. Perú

  Octavos de final (A1 contra B2)

• Ekaterimburgo: el Ekaterimburgo Arena, con capacidad para unos 35 000 espectadores, y última sede y estadio de la lista, albergará:
  

  Egipto vs. Uruguay

  Francia vs. Perú

  Japón vs. Senegal

  México vs. Suecia

Partidos destacados del Mundial 2018

Obviamente, no podemos adivinar el futuro, por lo que resulta imposible saber qué partidos de los cruces merecerán más la pena o crearán más expectativas. Sin embargo, en la propia liguilla nos encontramos con unos cuantos encuentros que merece la pena seguir de cerca:

• Uruguay – Rusia (miércoles 20 de junio, 18:00 hora local, estadio Rostov Arena, Rostov del Don): destacamos este encuentro porque muy probablemente será el que defina el líder del grupo A. Tanto Uruguay como Rusia son bastante superiores a Arabia Saudí y a Egipto. Al menos sobre el papel y teniendo en cuenta que el conjunto dirigido por Stanislav Cherchésov gozará del empuje de su gente y muy probablemente del cariño de los árbitros. Uruguay tiene muchas esperanzas puestas en este Mundial. Con un equipo rocoso, comandado por sus dos estrellas Luis Suárez y Cavani, tendrá en su enfrentamiento con Rusia la primera piedra de toque para determinar cuáles pueden ser las aspiraciones reales del combinado charrúa.
• Portugal – España (viernes 15 de junio, 21:00 hora local, estadio Fisht, Sochi): los vigentes campeones de Europa se estrenan en esta edición del Mundial frente a sus vecinos ibéricos y uno de los máximos aspirantes a alzarse con el trofeo. Portugal cuenta con uno de los delanteros más espectaculares de todos los tiempos: Cristiano Ronaldo. Sin embargo, los últimos meses de Lopetegui, con un Asensio y un Isco muy entonados, han devuelto la ilusión a los españoles, que por momentos recuerdan a esa España de toque que dominó el panorama futbolístico durante años y no hace tanto. Sin duda, un choque imprescindible en el que se enfrentarán algunos de los mejores jugadores del mundo y dos de las selecciones más potentes del campeonato.
• Argentina – Croacia (jueves 21 de junio, 21:00 hora local, estadio de Nizhni Novogorod, Nizhni Novogorod): ver a un equipo que incluye jugadores como Agüero, Dybala, Lavezzi, Higuaín, Pastore y sobre todo Messi, es de por sí un espectáculo imprescindible. Si a esto le sumamos que en el otro lado de la cancha va a estar una selección comandada por uno de los mejores centrocampistas de la última década, Luka Modric, las expectativas se disparan. Messi querrá quitarse la espina del último Mundial y el partido contra Croacia es una prueba de fuego para conocer el potencial real de la albiceleste. Imposible perdérselo.
• Alemania – México (domingo 17 de junio, 18:00 hora local, estadio Luzhniki): el debut de los actuales campeones del mundo será contra un rival inferior, pero muy competitivo y aguerrido como lo es el combinado azteca. En tales circunstancias, el partido es inmejorable para ver en acción a jugadores únicos como Toni Kroos, Julian Draxler o Neuer. Con ganas incontenibles de revalidar el título, veremos si México es capaz de resistir el envite.
• Inglaterra – Bélgica (jueves 28 de junio, 20:00 hora local, estadio de Kaliningrado, Kaliningrado): al igual que el Uruguay – Rusia, este partido probablemente sirva para determinar quién pasa como primera del grupo G. Ambas selecciones son muy jóvenes y sin duda llegarán a Rusia con ganas de comerse el mundo. El conjunto belga lleva años alimentando las esperanzas de su país, pero no termina de explotar. El Mundial de 2018 puede ser el torneo de consagración de un grupo cargado de talento donde destacan futbolistas de la talla de Courtois, De Bruyne, Carrasco, Lukaku o Hazard.

Mascota del Mundial de Rusia de 2018

En esta edición la mascota oficial será Zabivaka™, un simpático lobo cuyo nombre en ruso significa ‘aquel que anota’. El proceso de elección del símbolo de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018 ha sido sin duda singular. Para elegirlo se llevó a cabo una encuesta en las redes en la que participaron más de un millón de rusos (el número más alto de siempre). Los resultados de la votación se anunciaron por todo lo alto en un programa en directo emitido por el Canal 1 de Rusia. El furor ha sido tal que Zabivaka™ tiene hasta página de Facebook, que puede seguirse para estar al tanto de todas las novedades e información relativa a la mascota y al propio Mundial.